Auf geht's in die wohl schönste Zeit des Jahres für einen Basketball-Fan - sofern man sich für das College-Level begeistern kann. Die NCAA absolviert wieder ihr Tournament durch das der Champion ermittelt wird. Am Format hat sich erneut nichts geändert womit ich an dieser Stelle auf den 2022er-Thread hier im Forum verweisen kann.
Spätestens am gestrigen Sonntag haben sämtliche Conferences ihre Champions und somit direkt qualifizierten Teilnehmer ermittelt, mit Stetson in der A-Sun und Grambling State in der SWAC haben wir hier gleich zwei komplette Neulinge mit dabei, der Atlantic 10-Champ Duquesne war zuletzt 1977 mit dabei.
Hier alle Conference-Champs (automatic-bids) im Überblick (in Klammern die Anzahl der Qualifikationen in der Schulgeschichte):
America East - Vermont (10)
American - UAB (17)
Atlantic 10 - Duquesne (6)
ACC - North Carolina State (29)
A-Sun - Stetson (1)
Big 12 - Iowa State (23)
Big East - Connecticut (36)
Big Sky - Montana State (6)
Big South - Longwood (2)
Big Ten - Illinois (34)
Big West - Long Beach State (7)
CAA - Charleston (7)
C-USA - Western Kentucky (26)
Horizon - Oakland (4)
Ivy League - Yale (7)
MAAC - Saint Peter's (5)
MAC - Akron (6)
MEAC - Howard (4)
MVC - Drake (7)
Mountain West - New Mexico (16)
NEC - Wagner (2)
OVC - Morehead State (9)
Pac-12 - Oregon (18)
Patriot League - Colgate (7)
SEC - Auburn (13)
Southern - Samford (3)
Southland - McNeese (3)
SWAC - Grambling State (1)
Summit League - South Dakota State (7)
Sun Belt - James Madison (6)
WCC - Saint Mary's (13)
WAC - Grand Canyon (3)
Am gestrigen Selection Sunday wurde dann das Bracket für das Tournament veröffentlicht. Als Top-Seeds gehen Connecticut, Houston, Purdue und North Carolina in die vier Regions. Teams, die es nicht geschafft haben waren u.a. Oklahoma (dank des miesen Starts in die Saison), Seton Hall (nach einem Viertelfinal-Aus im Big East-Tourney), Indiana State (verloren zwei von drei Spielen gegen Drake), Pittsburgh (nur 22-11 trotz einer der einfachsten Spielpläne), St. John's (zu wenige Quality-Wins) und Providence (wohl dank der Verletzung ihres Top-Stars Bryce Hopkins im Januar). Für die Statistik-Freunde: Die meisten Teilnehmer stellen in diesem Jahr die Big 12 und die SEC mit jeweils acht Teams gefolgt von der Big Ten und der Mountain West (jeweils 6), der ACC (5) und der Pac-12 (4), weitere Teilnehmer neben dem Champion stellen nur noch die Big East (3), American (2), WCC (2) und Atlantic 10 (2).
Die vier Regions mit ihren Seedings im Überblick:
EAST REGION:
#1 Connecticut, #2 Iowa State, #3 Illinois, #4 Auburn, #5 San Diego State, #6 BYU, #7 Washington State, #8 Florida Atlantic, #9 Northwestern, #10 Drake, #11 Duquesne, #12 UAB, #13 Yale, #14 Morehead State, #15 South Dakota State, #16 Stetson
WEST REGION:
#1 North Carolina, #2 Arizona, #3 Baylor, #4 Alabama, #5 Saint Mary's, #6 Clemson, #7 Dayton, #8 Mississippi State, #9 Michigan State, #10 Nevada, #11 New Mexico, #12 Grand Canyon, #13 Charleston, #14 Colgate, #15 Long Beach State, #16 Howard ODER #16 Wagner
SOUTH REGION:
#1 Houston, #2 Marquette, #3 Kentucky, #4 Duke, #5 Wisconsin, #6 Texas Tech, #7 Florida, #8 Nebraska, #9 Texas A&M, #10 Colorado ODER #10 Boise State, #11 North Carolina State, #12 James Madison, #13 Vermont, #14 Oakland, #15 Western Kentucky, #16 Longwood
MIDWEST REGION:
#1 Purdue, #2 Tennessee, #3 Creighton, #4 Kansas, #5 Gonzaga, #6 South Carolina, #7 Texas, #8 Utah State, #9 TCU, #10 Colorado State ODER #10 Virginia, #11 Oregon, #12 McNeese, #13 Samford, #14 Akron, #15 Saint Peter's, #16 Grambling State ODER #16 Montana State
Wichtig ist nun natürlich noch wann der ganze Spaß stattfindet. Hier nun die Spieltermine bis zum Final Four im April in Glendale, Arizona:
19./20.03.2024: First Four (in Dayton, OH))
21./22.03.2024: First Round (in Charlotte, Omaha, Pittsburgh, Salt Lake City, Brooklyn, Indianapolis, Memphis und Spokane)
23./24.03.2024: Second Round (in Charlotte, Omaha, Pittsburgh, Salt Lake City, Brooklyn, Indianapolis, Memphis und Spokane)
28./29.03.2024: Regional Semifinals (in Boston, Los Angeles, Dallas und Detroit
30./31.03.2024: Regional Finals (in Boston, Los Angeles, Dallas und Detroit
06.04.2024: Final Four (in Glendale)
08.04.2024: National Championship Game (in Glendale)